Interpretation der Frage durch die befragte Person
Um in einer Befragungssituation die Frage zu verstehen, versuchen die befragten Personen, ihre Bedeutung aus dem Wortlaut der Frage selbst, aber auch aus den vorgegebenen Antwortmöglichkeiten und aus vorangegangenen Fragen zu erschliessen. Ausserdem versuchen sie, die Intentionen der ForscherIn zu entschlüsseln, wenn sie antworten.
1. Frage als Quelle der Interpretation
2. Antwortvorgaben als Interpretationsquelle
Es bleibt so weit festzuhalten, dass je klarer eine Frage formuliert ist und je angemessener die Antwortmöglich-keiten sind, umso weniger sind auch die gegebenen Antworten verzerrt.
3. Vorangegangene Fragen als Interpretationsquelle
Neben diesen fragebogenbezogenen Einflüssen auf das Antwortverhalten spielt auch die Wahrnehmung der Befragungssituation durch die Befragten und deren Einschätzung der Intentionen der InterviewerIn eine wichtige Rolle. In manchen Fällen kann es vorteilhaft sein, die eigentliche Forschungsfrage den Befragten nicht zu nennen, da schon dadurch erstens die Teilnahme überhaupt und zweitens das Antwortverhalten beeinflusst werden kann. Wird eine Befragung beispielsweise explizit im Rahmen von Kriminalitätsprävention durchgeführt, so fliesst die Meinung der Befragten zu notwendigen Massnahmen teilweise auch in deren Antworten ein.
Insgesamt kann jedoch nicht davon ausgegangen werden, dass Befragte ihre Meinung oder Erfahrungen bereit sind mitzuteilen. Hierfür ist, gerade auch bei sensiblen Themen, ein gewisses Vertrauensverhältnis in der Befragungssituation notwendig. In manchen Themengebieten, beispielsweise bei Ausländerfeindlichkeit, spielen auch Aspekte der sozialen Erwünschtheit, also der gesellschaftlichen Akzeptanz von Aussagen, eine entscheidende Rolle, so dass in diesen Fällen meist eher indirekt gefragt werden kann.
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