Bedeutung von Begriffen
Die Bedeutung von Begriffen kann regional und länderspezifisch variieren, ihre Gebräuchlichkeit und Verwendung kann bildungs- und milieuspezifisch sein. Als Beispiel für länderspezifische Unterschiede sei der Begriff der „Kollegin“ in Deutschland und der Schweiz genannt: Während in Deutschland damit die „Arbeitskollegin“ gemeint ist, bezeichnet er in der Schweiz auch bekannte und befreundete Personen ausserhalb des Arbeitsplatzes.
Des Weiteren können auch allgemeingebräuchliche Begriffe eine unklare Bedeutung haben, wie beispielsweise „Freundschaft“, „Nachbarschaft“ (wer zählt dazu?). Enthalten die Fragen Begriffe, die die Befragten nicht verstehen, so steigt im Allgemeinen die Häufigkeit der Antwort „weiss nicht“. Zu einfach formulierte Fragen können andererseits für hochgebildete Befragte banal und abschreckend wirken. Bei sensiblen Themenbereichen kann es manchmal sinnvoll sein, die Fragen in der Sprache des Milieus der Befragten zu formulieren, um Hemmschwellen zu senken.
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